ESO captura el retrato más preciso y detallado de la 'hermana pequeña' de la Vía Láctea.

El Observatorio Europeo Austral (ESO, por sus siglas en inglés) ha capturado el retrato más preciso y detallado de la 'hermana pequeña' de la Vía Láctea, la galaxia cercana 'Messier 83', una imagen captada con el instrumento 'HAWK-I' del telescopio gigante del ESO en el Observatorio Paranal (Chile), que muestra a la galaxia en luz infrarroja y demuestra el increíble poder de esta cámara.

La galaxia 'Messier 83' está ubicada a unos 15 millones de años-luz de distancia, en la constelación de Hydra. Su extensión alcanza más de 40 mil años-luz, sólo un 40 por ciento del tamaño de la Vía Láctea, pero en muchos sentidos es similar, tanto por su forma espiral como por la presencia de una franja de estrellas que atraviesa su centro.

Además, 'Messier 83' es famosa entre los astrónomos por su gran número de supernovas: las vastas explosiones con que mueren algunas estrellas. En el siglo pasado, seis supernovas fueron observadas en 'Messier 83', un número récord que ha sido alcanzado sólo por una galaxia más.

Incluso sin supernovas, 'Messier 83' es una de las galaxias cercanas más brillantes que se pueden ver usando prismáticos. Así, ha sido observada en la parte infrarroja del espectro usando 'HAWK-I', una cámara instalada en el VLT de ESO.

Mejor visión de las estrellas jóvenes
Al ser observado en luz infrarroja, la mayor parte del polvo que oscurece a 'Messier 83' se vuelve transparente. El gas brillante alrededor de estrellas jóvenes y calientes, presente en los brazos espirales, también resalta menos en las imágenes infrarrojas.

Como resultado, se puede observar mucho mejor la estructura de la galaxia, así como las vastas hordas de estrellas que la constituyen. Para los astrónomos que buscan cúmulos de estrellas jóvenes es importante contar con una visión clara, especialmente de aquellas estrellas escondidas en áreas de la galaxia donde hay polvo.

Estudiar cada cúmulo de estrellas era una de las principales metas científicas de estas observaciones. Al comparar con imágenes previas, la aguda visión de 'HAWK-I' revela muchas más estrellas al interior de la galaxia.

Los descubridores de los Guerreros de Xian ganan el Príncipe de Asturias

El equipo arqueológico que descubrió los Guerreros de Terracota de la ciudad china de Xian ha ganado el premio Príncipe de Asturias de Ciencias Sociales 2010.

El acta del jurado, a la que ha dado lectura su secretario, el ex rector de la Universidad de Oviedo Juan Vázquez, señala que el equipo arqueológico desarrolla un proyecto de investigación multidisciplinar que permite el estudio de un importante período de formación del imperio chino que se remonta a más de dos milenios atrás y que tuvo un enorme impacto en la configuración de aquella sociedad.

El tribunal incide en que ha pretendido premiar a un equipo de arqueólogos y de otros científicos que han desvelado este gran complejo funerario y han dado a conocer al mundo con su trabajo "la importancia cultural de China y su civilización milenaria, su organización social y su esplendor artístico".

Para el jurado, el equipo premiado ha hecho posible un primer acercamiento de millones de personas en todo el mundo a un capítulo "fundamental" de la historia de las civilizaciones que deja abierto además un camino "extraordinariamente fecundo" para múltiples campos del saber.

El economista estadounidense Jeffrey Sachs y la Fundación alemana Alexander von Humboldt eran los otros dos finalistas que optaban al galardón.

El jurado, presidido por el senador y ex presidente de la Xunta de Galicia, Manuel Fraga, ha dado a conocer el fallo este mediodía desde el Hotel de la Reconquista de Oviedo.

El ejército de terracota
El Ejército de terracota del Primer Emperador de China fue descubierto hace 36 años por casualidad por un campesino y se cree que está compuesto por, al menos, 8.000 soldados, aunque muchos de ellos siguen enterrados. El conjunto consiste en la tumba del emperador Quin Shihuang, custodiada por un ejército de 8.000 guerreros de terracota y fue declarado Patrimonio Mundial de la Humanidad por la UNESCO en 1987.

Dos años después, en 1976, se descubrió la fosa número 2, situada a unos 20 metros al norte de la anterior. Más pequeña, alberga una colección de caballería con más de 1.400 piezas, entre caballos y jinetes, distribuidos en 14 filas, y protegidos por arqueros. Al poco tiempo, se encontró la tercera fosa, la más pequeña, con 68 figuras de oficiales, comandantes y generales.

Moldeados uno a uno
Todos los rostros de las figuras tienen rasgos distintos, ya que fueron moldeados uno a uno, mientras que bustos y extremidades fueron realizados con moldes. Asimismo, se puede distinguir en las figuras gran diversidad de vestimentas y peinados, en función del personaje que se quisiera representar.

Se estima que la construcción del mausoleo duró en torno a 38 años y que en su construcción participaron cientos de miles de obreros y artesanos. El mausoleo fue abierto al público como museo en 1979, y, desde entonces, ha recibido más de 60 millones de visitantes de todo el mundo.

Recientemente, en el año 2007, se descubrió un edificio enterrado de 30 metros de altura, que podría encontrarse sobre la tumba de Qinshihuang, bajo una colina artificial de unos 51 metros de altura.

El Instituto de Arqueología de Shaanxi reveló que, a través de técnicas de detección remota, se había detectado la estructura de una cámara con cuatro paredes y un grupo de escaleras simétricas, aunque hasta el momento no se ha procedido a su excavación.

Tecnología avanzada
Los científicos también han detectado la existencia de un avanzado sistema de drenaje, que habría evitado que las filtraciones de agua inundaran la tumba. Según los expertos, los descubrimientos realizados hasta el momento son muy importantes, pero todavía quedan muchos trabajos por hacer, ya que se trata de uno de los hallazgos arqueológicos más relevantes de China y su excavación y conservación plantea enormes dificultades técnicas

El pasado 12 de mayo se dio a conocer que otros 114 guerreros del célebre Ejército de Terracota del Primer Emperador de China (Qin Shihuang) pintados en vivos colores fueron localizados y desenterrados en las afueras de la antigua capital imperial de Xian por un equipo arqueológico encabezado por Xu Wiihong que llevaba a cabo excavaciones desde hacía casi un año.

Los otros dos finalistas
Jeffrey Sachs, considerado como uno de los economistas más importantes del mundo, dirigió entre 1995 y 2002 los principales institutos económicos de la Universidad de Harvard, el Harvard Institute for International Development y el Center for International Development.

La fundación alemana Alexander von Humboldt, nombre del geógrafo y naturalista prusiano que está considerado el padre de la geografía moderna universal, está dedicada a promover la cooperación académica, científica y cultural, especialmente entre los jóvenes.

Este galardón, el segundo en fallarse en la presente edición, se concede "a la persona, grupo de personas o institución cuya labor creadora o de investigación en los campos de la Antropología, Derecho, Economía, Geografía, Historia, Psicología, Sociología y demás Ciencias Sociales represente una contribución relevante al desarrollo de las mismas en beneficio de la humanidad".

Desde 1981 han ganado este premio, entre otros, Julio Caro Baroja, Eduardo García de Enterría, John H. Elliott, Jacques Santer, Raymond Carr, Carlo María Martini, Anthony Giddens, Jürgen Habermas, Paul Krugman, Giovanni Sartori, Ralf Dahrendorf, Tzvetan Todorov y el naturalista David Attenborough, que lo obtuvo el pasado año.

Nace muerto el segundo toro de lidia clonado

Se iba a llamar 'Glass' pero ha nacido muerto. El segundo toro de lidia clonado de 'Vasito', un semental de la ganadería de Alfonso Guardiola, no ha sobrevivido al parto que se ha producido este jueves por la tarde, según ha podido saber ELMUNDO.es.

El alumbramiento del becerro transcurrió en la misma finca de Melgar de Yuso (Palencia) en la que el pasado martes nació su hermano, 'Got'. La madre del becerro muerto, una vaca lechera llamada Ángela propiedad de Javier Azpeleta, se encuentra bien.

A diferencia de 'Got' -que vino al mundo a las 6 de la madrugada del martes, cuando todos dormían- el parto del segundo becerro se produjo a plena luz del día y ha podido ser presenciado por los investigadores.

El veterinario Vicente Torrent, presidente de la Fundación Valenciana de Investigación, considera que la muerte de 'Glass' ('vaso', en inglés) aporta una información "muy valiosa" al proyecto. El investigador ha mandado muestras del becerro a las universidades de Murcia y Newcastle (Reino Unido) para investigar las causas de la muerte del becerro.

El miércoles, el primer becerro fue presentado a los medios de comunicación. No fue necesario realizar cesárea a Leonís, la vaca que tuvo a 'Got'. Su parto fue inducido el pasado domingo y alumbró al toro 46 horas después. Si hubiesen pasado más de 48 horas, los veterinarios hubieran practicado una cesárea con anestesia epidural.

21 intentos y tres embarazos
Las esperanzas de los investigadores están ahora puestas en Cádiz, donde se espera que a mediados de agosto nazca el tercer toro clonado de 'Vasito'. En este caso la madre será una vaca brava y el parto se producirá en la finca de Guardiola, si todo marcha según lo previsto.

En total, los investigadores implantaron 21 embriones en 21 vacas de varias ganaderías (14 eran lecheras y 7 bravas), consiguiendo un total de tres embarazos. Las dos vacas lecheras que han parido los toros pertenecen al ganadero Javier Azpeleta.

Julio César Díez González, el veterinario que se ha encargado del proyecto, considera que la parte más crítica es la implantación del embrión. Hasta que se diagnostica el embarazo puede transcurrir alrededor de un mes. Después, los tres primeros meses de gestación son los complicados.

Vicente Torrent explicaba el miércoles su intención de seguir clonando a más becerros. Para llevar al cabo el proceso de transferencia nuclear sólo hace falta una pequeña muestra de tejido. En el caso de 'Vasito' se utilizó medio centímetro de piel para extraer la célula de la que se obtiene el núcleo, que guarda la información genética del toro. El núcleo se introduce en un óvulo de vaca del que se ha extraído previamente el ADN (para que el animal clonado no tenga la información genética de la madre). En el laboratorio se obtiene un embrión, que se implanta en la vaca que actúa como 'madre de alquiler'.

El veterinario, de 55 años, confía en que este experimento sea un primer paso para que se cree un banco de tejidos y ayudar a preservar especies que están en peligro de extinción.

El 'milagro' de las ecografías en África

Recuerdo que cuando llevaba poco tiempo en Nairobi un keniano me preguntó si era cierto que en mi país la gente sabía el sexo del bebé antes de nacer. Con una sonrisa a punto de convertirse en carcajada le dije que sí, que era cierto que en España y en muchos otros países es habitual saber el sexo del futuro bebé antes de que nazca. Le dije además que eso se sabía gracias a una técnica llamada ecografía. Me respondió que para él eso no era tecnología, sino un milagro.

Era mediados de 2008 y todavía yo no era consciente del pésimo estado del sistema sanitario africano, donde millones de niños y adultos fallecen por causas tan sencillas como la falta de diagnóstico o vacunas, el cólera o la diarrea. Un año y medio después, sé que la 'extravagancia' de molestarse en conocer el sexo del bebé o incluso de saber si el feto llega con complicaciones a través de ultrasonidos es cosa de pocos.

Ahora, en Korogocho, uno de los tantos suburbios que rodean Nairobi, el milagro de las ecografías –como lo llamaría mi amigo keniano- es posible gracias al empeño de Moses Okoth y su recién estrenada clínica Rehema Healthcare Organization. Con apoyo, formación y financiación de la Fundación española África Digna y del doctor español Albert Bossy, Moses acaba de abrir las puertas de la primera clínica-ONG que hace diagnósticos prenatales a un precio considerablemente menor que el precio del mercado: seis euros frente a los 25 euros que cuesta en cualquiera de los escasos hospitales privados de Nairobi que cuentan con la tecnología.

La ecografía, una prueba rutinaria
Todo empezó hace unos años, cuando el español Albert Bossy vino a Kenia a formar a médicos. Enseguida se dio cuenta de que Moses Okoth, que había perdido un hijo por culpa de un mal diagnóstico ecográfico, tenía mucho potencial y decidió volcarse en su futuro profesional. Consiguió que en mayo del año pasado, Moses visitara Barcelona y estudiara cómo hacer una ecografía y realizar un diagnóstico durante un mes en la Clínica Corachán y en el Hospital San Joan de Deu. "Lo que más me impresionó de mi visita fue que en Barcelona me di cuenta de que hacerse una ecografía era rutinario. El 90% de las mujeres embarazadas se las hacía. En cambio, en Kenia, es algo muy excepcional. Sólo el 10% de las mujeres piensa o tiene dinero para hacerse un examen de ultrasonidos", cuenta Moses en su clínica, un centro sanitario modesto, pero limpio y con un betún de profesionalidad que brilla por su ausencia en muchos otros centros sanitarios africanos.

Moses, técnico de laboratorio de formación, atiende en su pequeña consulta a unas 30 pacientes por semana. Allí, les explica la importancia de ver cómo evoluciona el feto y además les da consejos sobre alimentación y lactancia e incluso les ofrece la posibilidad de hacerse una prueba para detectar la malaria o el sida. En nuestra visita al centro, nos encontramos a Beatrice Atieno, una joven de 25 años y embarazada de cinco meses. Asegura que sabe de la importancia de hacerse una ecografía, pero no entiende muy bien para qué sirve. A pesar de que Moses constata que todo parece estar en orden, Beatrice se ha llevado un disgusto al saber que dentro de cuatro meses tendrá una hija. "Ya sabes, en África queremos niños. Los hombres heredan todo y la mujer se casa y abandona el hogar familiar", dice Beatrice segura y convencida de su mala suerte.

Mientras atiende la pantalla del equipo que le muestra el bebé de Beatrice, Moses cuenta que estar embarazada en África no siempre es una alegría. Para empezar, muchas de las mujeres encintas no pueden permitirse dar a luz en centros sanitarios en condiciones, expuestas por tanto a infecciones y riesgos quirúrgicos que pueden acabar con sus vidas. "Dar a luz en un centro sanitario básico cuesta unos 6.000 chelines [60 euros]", cuenta Moses, que recuerda que los precios en un centro hospitalario 'decente' pueden dispararse hasta varios miles de euros. El coste del parto, una cantidad que puede parecer irrisoria en el mundo occidental, supone un esfuerzo económico gigantesco para muchas mujeres en un país donde el sueldo medio mensual es de 40 euros y donde el Estado no ofrece servicios sanitarios gratuitos.

Para la doctora Mercedes Barceló, presidenta de la Fundación África Digna, el caso de Moses y su clínica es "único y excepcional". "Desde que visitó Barcelona, Moses dijo que quería trabajar como se hacía en España", cuenta desde la clínica de Korogocho, donde se encuentra de visita. La doctora Barceló me explica que el caso es único por tres razones: es un africano el que lleva las riendas, las ecografías son mucho más baratas que en el resto de clínicas y además el centro no tiene ánimo de lucro.

Según cuenta Lluís Miret, director de la Fundación África Digna, la organización española -especializada en educación y salud- ha apoyado económicamente el nacimiento del proyecto, si bien el objetivo es que en dos años la clínica sea autosuficiente.

Naciones Unidas calcula que cada minuto muere una mujer en el mundo por causas relacionadas con el embarazo y el 99% de esas muertes se produce en países en vías de desarrollo. Un panorama desolador para muchas mujeres en Kenia y en el mundo que viven el embarazo como una experiencia de alto riesgo. La ONU asegura que cada año mueren medio millón de mujeres debido a complicaciones en el parto. Un dato que pretende reducir en tres cuartas partes el quinto de los ocho Objetivos del Milenio para 2015.

Saber que las cabinas de bronceado pueden envejecer la piel disuade de su uso

La mejor forma de convencer a los jóvenes para que usen menos las cabinas solares es explicarles que aceleran la aparición de arrugas y manchas en la piel. Según un estudio publicado en 'Archives of Dermatology', los mensajes que hacen referencia al acelerado envejecimiento cutáneo que se produce con esta práctica de moda consiguen reducir el número de sesiones e incrementar los hábitos de protección.

Así lo ha concluido un grupo de investigadores de la Universidad Estatal East Tennessee (Estados Unidos) después de analizar a un total de 430 estudiantes femeninas (entre los 17 y los 21 años) asiduas a las cabinas de bronceado. De ellas, 200 recibieron un folleto informativo sobre la excesiva importancia que se le da a la piel morena en la actualidad. En él, sobre todo, se subrayan los efectos que tienen los rayos ultravioleta en la dermis, concretamente en el aspecto de la piel.

Como explica Manuel Fernández Lorente, dermatólogo del Grupo de Dermatología Pedro Jaén (Madrid), "lo que más les influye a la hora de 'persuadirlas' para que dejen de tomar rayos ultravioleta son las consecuencias que éstos producen desde el punto de vista estético: arrugas, manchas, venas dilatadas en la piel de la cara, flacidez, descolgamiento..." Más allá de estos efectos, el exceso de exposición a los ultravioleta puede desembocar en cáncer de piel.

Envejecimiento prematuro
Cuando Joel Hillhouse, principal autora del estudio, y sus colegas compararon los resultados entre el grupo intervenido y el que no había recibido los folletos, confirmaron que el envejecimiento prematuro del cutis es un reclamo eficaz que puede reducir el uso de las cabinas solares en un 35%.

Resulta efectivo "tanto en quienes acuden a estos espacios por estética [para estar más morenos] como en quienes van motivados por cuestiones relacionadas con la depresión [sienten que sus síntomas mejoran], la ansiedad [las cabinas les proporciona relajación] o por adicción". Según explican en el artículo los propios investigadores, al final, todos ellos desean mejorar su imagen.

Dependiendo de cuáles sean sus razones y sus circunstancias funcionará mejor una estrategia u otra. "Por mi experiencia, la información sobre el incremento del riesgo de cáncer de piel es muy útil en pacientes que han tenido antecedentes personales o familiares con esta enfermedad u otros problemas de piel", argumenta el doctor Fernández Lorente. Sin embargo, según los autores de este ensayo clínico, no tendrá el mismo efecto sobre quienes no tienen esta experiencia y se exponen a los UVA con el único propósito de estar más bronceados.

Lo cierto es que "la gente joven que utiliza las camas solares tiene mayor riesgo de sufrir melanoma o cualquier otro tipo de cáncer de piel y por eso es importante adaptar las estrategias preventivas", señalan los responsables del estudio. "Si la persona a la que le preocupa su físico entiende que con los rayos UVA su piel va a envejecer de forma prematura, es más fácil que reduzca las sesiones solares".

Las desigualdades de la obesidad infantil

La epidemia de obesidad infantil que sufre Estados Unidos no tiene visos de remitir. Es más, parece seguir extendiéndose. Según los datos de un reciente trabajo, entre 2003 y 2007, las cifras de obesidad aumentaron un 10% entre los chicos y un 18% entre las chicas.

"El 16,4% de los jóvenes estadounidenses son obesos y el 31,6% sufre sobrepeso", comentan alarmados los autores de este estudio quienes, con todo, subrayan las importantes diferencias geográficas que ha destapado su investigación.

Así, según sus datos, las posibilidades de sufrir problemas de exceso de peso, eran dos veces más altas entre los jóvenes de Illinois, Tennessee, Kentucky, West Virginia, Georgia y Kansas que entre los de Oregon.

En este último estado, de hecho, las cifras de niños y adolescentes con problemas de sobrepeso se redujeron un 32% en el periodo estudiado. En cambio, otras regiones, como Illinois, vivieron entre 2003 y 2007 un incremento del 32% en el número de casos.

Diferencias geográficas
En las páginas de la revista 'Archives of Pediatrics and Adolescent Medicine', estos investigadores comentan que aunque sí notaron que determinados factores -como el nivel de ingresos del hogar familiar o las posibilidades de acceso a una actividad física- influían de forma individualizada en el riesgo de obesidad, sus datos demuestran la existencia de "unas disparidades" relacionadas directamente con la procedencia. Es decir, el origen de los pequeños parecía ser clave a la hora de determinar sus posibilidades de desarrollar problemas de exceso de peso.

Aunque no han podido determinar las causas de estas diferencias entre estados, los autores sugieren que puede deberse a la diversidad de políticas y medidas anti-obesidad llevadas a cabo a lo largo y ancho del país.

"Nuestros datos muestran que hay un gran potencial para llevar a cabo una considerable reducción en la obesidad infantil", comentan los investigadores, quienes reclaman nuevos esfuerzos para conseguirlo.

En España
Lejos de ser una situación aislada, las estimaciones sugieren que el resto del planeta ha seguido la misma tendencia ascendente.

En España, los últimos datos oficiales, que datan de 2002, mostraban que un 15% de los niños y jóvenes sufría obesidad y que hasta un 25% padecía sobrepeso. "Pero estamos seguros de que las cifras han seguido aumentando", comenta la pediatra del Consorcio Hospital General de Valencia, Empar Lurbe, quien subraya que "toda Europa vive el mismo ascenso".

Según las estimaciones, las tasas de sobrepeso en el continente son especialmente altas en Grecia, Italia, Reino Unido y España (se ronda el 20%).

Lurbe, que investiga la obesidad infantil en el marco del Centro de Investigación en Red-Fisiopatología de la Obesidad (CIBERobn), comenta que también en España existe una gran diversidad geográfica en cuanto a tasas de obesidad. "Los mapas son muy claros. Las cifras son menores en el noroeste del país y más altas en Canarias", remarca.

Así, mientras que Cataluña, Baleares y Aragón registran unas cifras de obesidad entorno al 7% de la población infantil, en la comunidad canaria este porcentaje alcanza el 15%.

Aunque todavía se están investigando las causas de estas divergencias, Lurbe indica que parte de la clave está en las diferencias regionales en el tipo de dieta y en la actividad física.

La obsesión de Carla Bruni

Fue modelo, de las buenas. Ha hecho sus pinitos en la interpretación. Es cantautora y cumple con sus obligaciones como Primera Dama de Francia. Pero más allá de estas múltiples facetas, Carla Bruni Sarkozy tiene otra vocación. Más bien un sueño que cuenta a ELMUNDO.es: "Me gustaría que el mundo supiera que podemos crear una generación libre de sida en tan sólo cinco años".

Es su convicción, su meta particular, por la que trabaja tanto a nivel individual como desde su cargo de embajadora del Fondo Mundial de la Lucha contra el sida, la tuberculosis y la malaria, posición que ostenta desde 2008 y que no tardó un segundo en aceptar. "Siempre he hecho lo posible por ayudar en la lucha contra el VIH, así que cuando surgió la oportunidad de trabajar con el Fondo Mundial, me pareció que era el siguiente paso natural. Pensé que podría utilizar la posición que tengo la suerte de ocupar para dar a conocer una causa en la que creo, con una organización que tiene repercusión y alcance mundiales", reconoce Bruni.

Es el lado serio de la ex modelo italiana, empeñada en dar a conocer una realidad que, aunque se aleja por completo del glamour y los focos del mundo del espectáculo a los que está tan acostumbrada, también conoce de primera mano. Sabe de lo que habla cuando explica los efectos devastadores del VIH. Sabe el dolor que provoca perder a un ser querido por la enfermedad del sida, porque lo ha experimentado en carne propia. Sabe que el virus fue el responsable de la muerte de su hermano en el año 2006.

Pero lejos de lamentarse, prefiere trabajar por cambiar las cosas. "Quiero llamar la atención sobre aquellas personas a las que no se las oye fácilmente. Y si hay alguien a quien se desatiende son las mujeres y niños afectados por el sida. A menudo, las mujeres no tienen los medios para protegerse de la infección y la mayoría de las veces ni siquiera cuentan con los medios para proteger a sus hijos del virus. Los niños son los más vulnerables, pues corren riesgo durante el embarazo, el parto y la lactancia si la madre es seropositiva. Deseo pronunciarme a favor de estas mujeres y sus hijos", declara Bruni-Sarkozy.

"El año pasado, más de 400.000 bebés nacieron con VIH, 60.000 de los cuales sólo en Sudáfrica. En Francia, fueron cuatro. No hay razón por la cual Sudáfrica no pueda acercarse a la cifra de Francia. Sin tratamiento, la mitad de esos 400.000 niños morirán al cabo de dos años. La vida o la muerte de un niño no pueden depender de cuánto dinero se tiene", afirma tajante.

Tan convencida está de que se puede evitar esta transmisión del virus de madres a hijos –la llamada transmisión vertical-, que se ha prestado a ser la cara y la voz de la primera campaña internacional del Fondo Mundial –'Born HIV Free' ('Nacer sin VIH'), que tiene el objetivo de eliminar la infección de los bebés en 2015.

"No es aceptable que en el siglo XXI haya tanta diferencia entre los países en desarrollo y los países ricos, cuando se dispone de tratamiento y es eficaz. Necesitamos llegar a todas las mujeres embarazadas seropositivas y facilitarles la terapia que permite prevenir la transmisión del virus a sus bebés", pide la Primera Dama de Francia, nacida en Turín en 1967, pero nacionalizada francesa. "Para 2015 podemos cubrir a todas. Me gustaría que eso sucediera y quiero hacer lo que pueda para ayudar a conseguirlo».

Desde el Fondo Mundial reconocen y agradecen la labor que está haciendo Carla Bruni, que además ha implicado a algunos amigos del mundo de la moda en esta causa, como a Jean Paul Gaultier, que ha diseñado una camiseta para la campaña, o Pierre Cardin, que apoyó con su presencia a la Primera Dama. "Ha desempeñado un papel fundamental en instar a la acción para prevenir la transmisión del VIH de madres a hijos", argumenta la organización.

Y así, desde hace dos años, entre canción y canción, entre actos oficiales y viajes presidenciales, Carla Bruni Sarkozy aprovecha cada oportunidad para hablar de las mujeres y niños seropositivos, para concienciar a la gente que la escucha de que es necesario acabar con esta triste realidad, de "que no es una utopía sino un proyecto realizable".

La OMS recomienda encarecer el alcohol

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha aprobado por consenso una estrategia para combatir el uso excesivo de alcohol mediante un incremento de los impuestos a las bebidas alcohólicas y regulaciones de márketing más duras.

El documento aprobado por la OMS afirma que "cuanto más accesible es la bebida, bien porque baja su precio o la gente tiene más dinero para gastar, mayor es el consumo y el nivel de daños relacionados en los países de bajos y altos ingresos".

Igualmente, afirma que existe una fuerte evidencia de que aplicar un límite bajo de concentración de alcohol en sangre (del 0,02 al 0,05%) es efectivo para reducir los accidentes de tráfico inducidos por el alcohol.

Las recomendaciones aprobadas, elaboradas después de dos años de debate, no son vinculantes, pero sirven como directrices para los países miembros.

"Un impuesto relativamente alto a las bebidas alcohólicas y regulaciones para limitar su disponibilidad están ayudando a reducir las enfermedades relacionadas con el alcohol en Noruega", ha asegurado Bernt Bull, asesor del Ministerio de Salud noruego. Los países nórdicos lideraron la campaña en la OMS.

"El alcohol contribuye a provocar accidentes, problemas de salud mental, conflictos sociales y daños a terceros", ha afirmado.

La agencia de Naciones Unidas estima que los riesgos vinculados al alcohol causan 2,5 millones de muertes al año por enfermedades del corazón y el hígado, accidentes de tránsito, suicidios y diversos tipos de cáncer, el 3,8 por ciento de todas las muertes. De hecho, es el tercer factor de riesgo de muertes prematuras y discapacidades en todo el mundo.

"El consumo dañino de alcohol tiene un grave efecto en la salud pública y es considerado uno de los principales factores de riesgo para una mala salud en todo el mundo", señala el documento de la estrategia de la OMS.

Por otro lado, Melvyn Freeman, del departamento de Salud de Sudáfrica, ha explicado que en su país "el 29% de los estudiantes secundarios ha abusado del alcohol durante el mes anterior, lo que supone un 6% más hace seis años".

Además, ha indicado que el consumo excesivo de alcohol también "ha provocado encuentros sexuales sin protección, incluyendo sexo con múltiples personas. Sudáfrica tiene una alta prevalencia del síndrome de alcohol fetal".

Así, Freeman ha señalado que "las consecuencias negativas del abuso de alcohol en las familias, las sociedades y los sistemas de salud han sido ignoradas durante demasiado tiempo, pese a que el impacto está creciendo".

La psoriasis en primera persona

"He perdido 15 años de mi vida por no creer lo que los médicos me decían", reconoce Chano Santano, un profesor de primaria afectado por psoriasis. A este canario le diagnosticaron la enfermedad a los 28 años (hoy tiene 56) y hasta los 43 no asumió lo que le estaba pasando. "No seguía las recomendaciones del médico ni el tratamiento indicado, evitaba las aglomeraciones y cualquier situación que diera lugar a preguntas y miradas, salía poco, me ocultaba y también dejé de disfrutar de la playa como antes. A mí que me encanta el mar, pasear por la orilla y pescar", apostilla.
Éste es uno de los siete testimonios que forman parte de un proyecto pionero en el ámbito de la psoriasis: un documental de 50 minutos que se ha estrenado en Madrid y relata el día a día de los pacientes con esta enfermedad. Se titula 'En primer plano'.
La psoriasis es una enfermedad inflamatoria crónica y no contagiosa que produce lesiones en la piel. Afecta aproximadamente a unas 700.000 personas en España y a unos 125 millones en todo el mundo. Según relatan los afectados, el desagradable aspecto de dichas lesiones y el desconocimiento de la población sobre esta enfermedad hace sentir "rechazo y vergüenza y genera problemas de autoestima o de integración".
Además de dos dermatólogos, una psicóloga y una farmacéutica, el documental cuenta con la colaboración especial y atruista del músico y compositor Nacho Cano, quien ha cedido los derechos de su canción 'El Waltz de los locos' como banda sonora. "La mejor forma que tengo de apoyar a los afectados es con mi música. He querido dar una de mis obras para que este documental tenga algo de mí y entre todos ayudemos a que el mundo sea mejor", afirma el artista.
El objetivo de 'En primer plano' es que miles de españoles afectados psicológicamente por esta afección encuentren ejemplos de superación y referencias de inspiración para solucionar los graves problemas que han de afrontar diariamente.

Chano, uno de los afectados, en el making off del documental.
'Me costó 15 años enseñar la enfermedad'
Es el caso de Chano. "Un día decidí salir del pozo en el que llevaba hundido 15 años, no podía seguir así. Era otra persona". Comenzó a seguir el tratamiento con disciplina y a salir de su casa. "Ocurrió lo que llevando evitando tanto tiempo: las preguntas de la gente. Iba por la calle explicando en qué consistía mi enfermedad y sus consecuencias. También empecé a ir a la playa, y no precisamente a zonas aisladas. Fue como quitarme un peso de encima".
A día de doy, su vida ha cambiado por completo. Se cuida, hace deporte y sigue las recomendaciones de su dermatólogo con "disciplina legionaria". Bebe dos litros de agua al día, su alimentación es rica en frutas y verduras, evita las carnes rojas y se hidrata la piel de todo el cuerpo entre tres y cuatro veces diarias. "La playa y unos baños de sol, yo que vivo a un kilómetro del mar, también me viene muy bien", añade.
Para "superar los 15 años de 'sufrimiento', Acción Psoriasis me ha ayudado muchísimo. Encontrar a una persona que sabe de lo que estoy hablando y tener acceso a información veraz y de calidad". Se ha implicado tanto en esta asociación que fue él quien creó el chat de afectados.
Al final, "una vez que le explicas a tu entorno lo que te pasa, se acaban las miradas y las preguntas. Es más, aquellas personas que antes te rechazabann, ahora te preguntan sus dudas [...] Ahora, cuando tengo un grupo nuevo de alumnos, lo primero que hago es explicarles a ellos y a sus padres qué es la psoriasis y dejarles claro que no es contagiosa. Así es como se acaban las preguntas y los comentarios que antes me hacían tanto daño".

el tabaco

"Fumar perjudica seriamente la salud". Desde 2003, las cajetillas de tabaco que se venden en España están obligadas a incluir mensajes como éste en un lugar destacado de su envase. A partir de ahora, también tendrán que incorporar una imagen que muestre específicamente los riesgos a los que se enfrentan los fumadores.
El Consejo de Ministros ha aprobado este viernes esta medida que ya había anunciado hace meses.
La iniciativa forma parte de una modificación del Real Decreto 1079/2008 de 18 de octubre por el que, además del etiquetado de los productos del tabaco, se regulan los contenidos máximos de nicotina, alquitrán y monóxido de carbono de los cigarrillos y las medidas relativas a los ingredientes y las denominaciones de este tipo de productos.
El texto recoge explícitamente la "obligación de incorporar de forma visible en las cajetillas de cigarrillos advertencias sanitarias en forma de fotografías e ilustraciones de los riesgos y efectos nocivos que tiene en la salud el tabaco", tal y como ha señalado Sanidad en un comunicado.
Las autoridades sanitarias han seleccionado un total de 14 imágenes a partir de un catálogo proporcionado por la Comisión Europea en las que se muestra que el consumo de tabaco provoca cáncer de pulmón, enfermedades cardiovasculares o graves problemas dentales.
También se incluirán imágenes que recuerden que dejar de fumar reduce el riesgo de padecer enfermedades coronarias, además de mensajes de ayuda para dejar de fumar o de protección de la infancia frente al tabaco.
Estas imágenes, según Sanidad, "se alternarán de manera que se garantice la aparición regular de todas las advertencias en una cantidad igual de unidades de envasado".
Además, las imágenes irán acompañadas de textos de advertencia, como que fumar "acorta la vida", "obstruye las arterias y provoca cardiopatías y accidentes cardiovasculares", "provoca cáncer mortal de pulmón", "puede ser causa de una muerte lenta y dolorosa" o que "el humo contiene benceno, nitrosaminas, formaldehído y cianuro de hidrógeno". En cualquier caso, las fotos y los nuevos mensajes "no sustituirán a las advertencias generales, que seguirán figurando en el etiquetado, como 'Fumar mata' y 'Fumar perjudica gravemente su salud y la de los que están a su alrededor'".
Prórroga para la industria
En previsión de los costes que esta modificación generará en la industria tabaquera, el real decreto ha establecido una prórroga de doce meses en el caso de las cajetillas de cigarrillos. Para otros productos tabáquicos que, sin adecuarse a los cambios introducidos, sí se ajustan a la actual normativa vigente, la prórroga será de 24 meses.
Según han hecho saber a este periódico, la decisión supone "un avance más en la lucha contra el tabaquismo" y responde a la línea de actuación marcada por la Unión Europea que ya han puesto en práctica distintos países.
La normativa comunitaria prevé la posibilidad de que los estados exijan estas advertencias sanitarias en los envases de los productos de tabaco, una medida que ya han puesto en marcha estados como Bélgica, Rumanía o Reino Unido.
Según Sanidad, "la experiencia previa en los países que han introducido en los envases de tabaco este tipo de advertencias ha demostrado una mayor eficacia para informar sobre sus riesgos y favorecer la reducción de su consumo o su abandono definitivo".
Por su parte, fuentes de la Asociación de Empresas Tabaqueras (AET) han asegurado a Europa Press que la industria cumplirá "como siempre lo ha hecho" con las regulaciones vigentes en cada momento. "La normativa hay que cumplirla".

La educación en las guarderías influye en el rendimiento académico de los adolescentes

Que los cuidados recibidos en la primera infancia pueden determinar la personalidad de un adolescente es un tema debatido hasta la saciedad. Ahora, un estudio puede zanjar cualquier duda al constatar que, efectivamente, el tipo de atención recibida en los primeros años de vida tiene efectos a largo plazo en el desarrollo cognitivo, los resultados académicos y el comportamiento en la juventud.
"Dos perspectivas diferentes han guiado a muchos de los estudios que examinan los efectos del cuidado de los hijos. Durante por lo menos 50 años, las guarderías y jardines de infancia han sido vistos por padres y educadores como un medio para promover las habilidades sociales y académicas antes de la entrada formal al colegio. Por el contrario, otros, influidos en parte por la teoría del apego, han expresado su preocupación de que la atención no maternal amplia, especialmente en los primeros años de vida, podría interrumpir vínculos afectivos y dar lugar a problemas de comportamiento", explican los autores de la investigación, dirigida por Deborah Lowe Vandell, de la Universidad de Carolina, en Irvine (Estados Unidos).
Tanto una hipótesis como otra cuentan con investigaciones científicas que las respaldan. Ahora, sin embargo, el nuevo ensayo, que representa la última 'entrega' del Estudio de la Atención en la Infancia y el Desarrollo de la Juventud iniciado en 1990, suma nuevas evidencias que constatan la importancia de la 'calidad' de los cuidados, por encima de si se proporcionan en casa o en la guardería.
Financiado por el Instituto de la Salud del Niño y el Desarrollo Humano (NICHD, sus siglas en inglés) y publicado en el último 'Child Development' ha contado con la participación de más de 1.300 menores, y sus familias, de 10 ciudades estadounidenses, a las que se les ha realizado un seguimiento desde el momento de su nacimiento, en 1991, hasta los 15 años.
Los pequeños fueron evaluados cuando estaban en la guardería (y tenían uno, seis, 15, 24, 36 y 54 meses de edad), así como cuando pasaron a la escuela (y cursaban primero, segundo, tercero, cuarto, quinto y sexto de primaria). Un nuevo análisis se efectuó cuando cumplieron los 15. Los participantes provenían de todas las clases socioeconómicas. También se incluyeron familias monoparentales y biparentales.
Los datos reflejan que los adolescentes que en su niñez (durante los primeros cuatro años) acudieron a guarderías de mayor calidad obtuvieron puntuaciones más altas en el desarrollo cognitivo y en los logros académicos que los que asistieron centros infantiles de menor calidad. "También hemos encontrado que aquellos pequeños que más horas pasaron en las guarderías durante la infancia eran más impulsivos y adoptaban más conductas de riesgo en la adolescencia que los que menos tiempo permanecían en ellas", rezan las conclusiones del trabajo.
La calidad de los cuidados en escuelas infantiles también influye en el comportamiento posterior. "Los que acudían a centros mejor cualificados tendían a saltarse menos las normas y a tener menos conflictos con sus compañeros que aquéllos que pasaron su infancia en guarderías más mediocres", insisten los autores.
Estos resultados subrayan "la importancia de la interacción entre los niños y sus cuidadores durante el día", asiente la autora principal del estudio.
"Tal vez los hallazgos más importantes de este informe son los efectos de la calidad en la atención durante la primera infancia en la adquisición de conocimientos académicos y que la cantidad de horas en las guarderías influye en los problemas de comportamiento en la adolescencia, más de una década después de que los niños hayan pasado de infantil a primaria... El estudio es el primero en documentar las relaciones entre la atención infantil ordinaria y el funcionamiento de los niños adolescentes", determinan los investigadores.